Vá para a conquista do Oeste americano a pé do México ao Canadá, no PCT que você gosta?

Julien saiu sozinho, pois não é muito fácil encontrar alguém para caminhar 5 a 6 meses e caminhar mais de 4.000 quilômetros no grande oeste americano. Ao mesmo tempo, ele também se sentia atraído pela solidão e queria mergulhar nela. Ele queria se afastar um pouco do mundo moderno e ir ao seu encontro. A solidão age para ele um pouco como uma terapia. Ela varre sua vida, traz lembranças, a leva a fazer escolhas, a viver novas experiências. A solidão o coloca diante de quem ele realmente é. Ele não pode mais fugir. Não há wi-fi, telefone, TV ou barulho para escapar. Nem sempre é fácil enfrentar-se, ouvir-se e saber com clareza o que quer e para onde quer ir.

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Apesar da solidão, Julien ainda fez alguns grandes encontros. A primeira foi feita no final da travessia da Serra, depois de caminhar um mês na neve. Exausto por esta primeira provação, ele foi saudado por uma pessoa em sua casa por 4 dias. Aconteceu no dia 4 de julho. Ela o levou para um passeio pela cidade, ela o levou para ver uma exibição de fogos de artifício no lago. Ele até fazia churrascos deliciosos e cafés da manhã monstruosos todas as manhãs. Ele também passou um mês com um grupo de caminhantes na Serra, principalmente para garantir a segurança nas travessias de rios fortes. Às vezes, é verdade que pode haver passagens técnicas complicadas em que ele corre o risco de se deixar levar e onde, principalmente, não deve cair. Apesar do perigo perceptível, ele sempre teve a certeza de que tudo ficaria bem. Ele nunca se sentiu realmente em perigo, exceto talvez uma vez que cruzou com um urso e um lobo. Tememos muito essas reuniões, mas, por outro lado, também esperamos! É claro que para evitar ataques, como podemos dizer nos guias de sobrevivência, ele sempre colocava a comida do lado de fora, nunca na barraca. A comida era embalada em latas especialmente projetadas para que os ursos, em particular, não as abrissem. Ele estava em um ambiente selvagem que exigia muita humildade e simplicidade.

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Julien foi capaz de se adaptar rapidamente a essas difíceis condições de vida, pois é um seguidor do minimalismo há muitos anos. Para acompanhá-lo nas redes sociais, sei que ele não gosta muito desse termo que virou moda e de repente muito genérico. Segundo ele, trata-se de uma noção mínima. É verdade, continuamos vendo artigos como "No máximo 100 itens para possuir" aparecendo na imprensa. Por que se restringir a um número totalmente aleatório de objetos? Por uma experiência que entenderíamos, mas por toda a vida, podemos duvidar. Julien estaria mais apegado ao conceito de essencialismo, o que nos traz de volta à ideia de ter apenas o essencial. No entanto, ele nem sempre foi atraído pela ideia de viver apenas com o essencial. Antes em sua vida anterior, ele tinha muitas coisas. Aconteceu com ele, como todo mundo, ter comprado compulsivamente livros para encher sua grande biblioteca, já cheia de livros não lidos, ou ter se apaixonado por um imenso sofá de canto que ocupava o espaço de um bom apartamento, pequeno demais para contê-lo. Mas hoje a posse não o define mais. A experiência de viver apenas com o essencial explodiu todas as camadas que obstruíam sua felicidade. Ele considera a nossa vida como uma bolsa, tem uma capacidade limitada de crenças e valores que nos permite seguir em frente, avançar, mas em caso de muito pode facilmente nos atrasar ou nos fazer voltar para baixo. Ele acha que você pode desfrutar das coisas sem ser possuí-las. Claro, ele ainda tem lindos objetos escolhidos, como seu smartphone, por exemplo. Apesar de tudo, gosta da ideia de que, se o perder, basta premir um botão para encontrar outro idêntico. Não está mais ligado ao objeto, mas à sua função. Em suma, ele se comporta como um proprietário. Lucrar sem possuir é sua ordem de progresso. Hoje, poucos objetos parecem essenciais para ele. Com a casa nas costas, a bolsa também se tornou o símbolo de sua nova vida. A leveza torna mais livre para percorrer os caminhos.

Em sua mochila, ele conseguiu manter apenas o essencial. Ele não tem o objetivo de ter o material mais bonito, a bolsa mais descolada, a calça mais estilosa. Ele não quer entrar neste jogo de identificação. Ele quer apenas o equipamento que lhe permitirá ir até o final dos 4.200 quilômetros.  Ele passou semanas descobrindo o mercado de equipamentos técnicos ultraleves, encontrando especialistas em caminhadas de longa distância, conversando com aventureiros. No início, ele saiu com 19 kg nas costas (água e comida incluídos). Houve uma grande evolução entre o pesado fardo de sua partida e o de sua chegada. Ele realmente podia ver que havia muitas coisas, das quais ele não precisava, embora as acreditasse essenciais ao se preparar para sua aventura. Ele fez muitas concessões no que diz respeito ao conforto pessoal, mas o mais importante é permanecer confortável enquanto caminha. Ele pensa que a verdadeira liberdade também está na leveza . Porém, o material depende muito de cada pessoa, de sua abordagem e de suas necessidades. Para descobrir, é lançando-se no experimento que podemos realmente saber a fórmula certa a ser aplicada. Não é fácil antecipar todas essas coisas, especialmente porque cada pessoa evolui de maneira diferente durante esses meses de peregrinação. Mesmo que Julien passe muito tempo em fóruns na internet procurando o equipamento certo, ele acredita que hoje é melhor começar com o que você tem e adaptar o seu equipamento conforme vai. Depois de apenas 2 meses, ele teve que trocar sua barraca . Ele começou com um saco de 60 litros e terminou com um saco de 38 litros. Nos Estados Unidos, eles usam muitos materiais em Dyneema, uma fibra muito leve e forte, graças à qual sua nova barraca pesava menos de 500 g! Em uma trilha como a PCT, sempre é possível fazer pedidos de equipamentos e recebê-los nas cidades mais próximas. No final, ele manteve apenas o mínimo necessário em sua mochila. Quando você caminha por 5 meses, cada grama conta. Ele apenas trouxe algo para dormir: um tapete de espuma e um saco de dormir, mesmo que ele dormisse na maioria das vezes sob as estrelas. Quando não era possível, ele usava sua barraca. Ele levou muito poucas roupas (uma jaqueta, uma capa de chuva, uma camiseta de mangas compridas, meia-calça térmica). Ele não tinha calcinha e usou o mesmo short por 5 meses. Como outros equipamentos, ele tinha seus produtos de higiene pessoal, uma bateria portátil plugada em um painel solar para recarregar seu smartphone, alguns utensílios (farol, cordas, etc.), sua sacola de comida com um pequeno pote para comer. Ele decidiu não usar fogão, por mais leveza. Ele comia alimentos frios, muitas vezes crus,  para o qual ele só precisava de água. Ele parava quando estava com fome, não tinha horário. Ele costumava comer barras de granola que comia o dia todo. Não fazia muitas pausas, não tinha vontade de passar a tarde em algum lugar, precisava caminhar até o final do dia, geralmente por volta das 19 ou 20 horas. Ele determinou suas etapas de acordo com a comida que carregava, ou seja, em média  4 a 5 dias de reservas alimentares. O máximo era 10 dias de cuscuz e barras para durar o máximo possível nas montanhas de Sierra. As únicas vezes que ele saiu da rota foi para pegar uma estrada para pedir carona e conseguir suprimentos. Às vezes, ele tomava banho e depois voltava para o ponto em que havia parado. Todos os dias, ele procurava os próximos locais para se refrescar, às vezes na trilha, na maior parte do tempo fora da trilha. É difícil nessas condições prever ou antecipar qualquer coisa. Ele passou pelos estágios um após o outro. Na verdade, ele sabia muito pouco sobre o que iria acontecer. Além disso, ele percebeu que sempre comia a mesma coisa e que lhe caía muito bem. Foi fácil!